Dalam mempelajari bahasa Inggris, seringkali kita menemui kata “what” yang terlihat sederhana. Namun, tahukah Anda bahwa pemahaman mendalam tentang pengertian dan fungsi “what” justru menjadi kunci untuk menguasai percakapan sehari-hari dan struktur kalimat yang lebih kompleks? Kata tanya ini bukan sekadar untuk menanyakan “apa”, tetapi memiliki peran dan variasi penggunaan yang sangat luas. Artikel ini akan mengupas tuntas segala hal tentang “what” dalam pelajaran bahasa Inggris, dilengkapi dengan tips dari para ahli pengajaran bahasa, untuk membantu Anda menggunakan kata ini dengan lebih percaya diri dan alami seperti penutur asli.
Memahami Dasar-Dasar Kata Tanya “What”
Secara mendasar, pengertian “what” dalam bahasa Inggris adalah kata tanya (interrogative pronoun) yang digunakan untuk menanyakan informasi mengenai suatu benda, konsep, aktivitas, atau keadaan. Fungsi utamanya adalah untuk membuka pertanyaan (question word). Namun, dalam praktiknya, penggunaan “what” sangat bergantung pada konteks dan struktur kalimat yang menyertainya.
Berbeda dengan beberapa sumber yang hanya menyebutkan fungsi dasarnya, kita perlu melihat bahwa “what” juga dapat berperan sebagai kata ganti penghubung (relative pronoun) atau bahkan kata seru (exclamation). Contohnya, dalam kalimat “I see what you mean,” kata “what” tidak menanyakan sesuatu, tetapi menghubungkan klausa. Pemahaman ini yang sering kali kurang ditekankan dalam pembelajaran konvensional.
Fungsi dan Penggunaan “What” dalam Berbagai Konteks
Mari kita telusuri lebih dalam berbagai fungsi kata “what” yang perlu dikuasai.
1. Sebagai Kata Tanya untuk Subjek atau Objek
Ini adalah fungsi paling umum. Pertanyaan dengan “what” bisa menanyakan subjek atau objek dari sebuah kalimat.
Contoh menanyakan subjek: “What makes you happy?” (Apa yang membuatmu bahagia?) – “What” adalah subjek.
Contoh menanyakan objek: “What are you reading?” (Apa yang sedang kamu baca?) – “What” adalah objek.
2. “What” dalam Pertanyaan Tidak Langsung (Indirect Questions)
Dalam percakapan formal atau sopan, kita sering menggunakan pertanyaan tidak langsung. Struktur kalimatnya berubah.
Contoh: “Could you tell me what time it is?” (Bisakah Anda memberitahu saya jam berapa sekarang?). Perhatikan bahwa setelah frasa “could you tell me”, struktur kalimat menjadi pernyataan (what time it is), bukan pertanyaan (what time is it).
3. “What” sebagai Relative Pronoun
Di sini, “what” berarti “yang” atau “hal yang”, dan berfungsi menghubungkan dua klausa. Klausa yang diawali “what” sering menjadi subjek atau objek.
Contoh: “What she said was surprising.” (Hal yang/Apa yang dia katakan mengejutkan.) Klausa “What she said” bertindak sebagai subjek kalimat.
4. “What” dalam Ekspresi dan Kalimat Seru
“What” digunakan untuk menunjukkan keterkejutan, kekaguman, atau emosi kuat lainnya.
Contoh: “What a beautiful day!” (Hari yang indah sekali!), “What an amazing idea!” (Ide yang luar biasa!).
Perbandingan “What” dengan Kata Tanya Lain (What vs Which)
Kebingungan umum terjadi antara penggunaan “what” dan “which”. Perbedaannya terletak pada batasan pilihan.
| Aspek | “What” | “Which” |
|---|---|---|
| Cakupan Pilihan | Pilihan terbuka, tidak terbatas. | Pilihan terbatas dari sekelompok yang diketahui. |
| Contoh Pertanyaan | “What is your favorite food?” (Pilihan makanan di dunia sangat luas). | “Which do you prefer, tea or coffee?” (Pilihan hanya antara teh dan kopi). |
| Penggunaan dengan Kata Benda | Dapat berdiri sendiri atau diikuti kata benda (“What color…”). | Sering diikuti kata benda atau frasa “of” (“Which book…”, “Which of these…”). |
Memahami perbedaan ini akan meningkatkan akurasi dan kewajaran (naturalness) bahasa Inggris Anda.
Kesalahan Umum dan Tips Menguasai Penggunaan “What”
Berdasarkan pengamatan dalam pengajaran, beberapa kesalahan umum meliputi: mencampurkan struktur pertanyaan langsung dan tidak langsung (misalnya: “I wonder what is this?” seharusnya “I wonder what this is”), serta kurang tepat memilih antara “what” dan “which”.
Tips dari Ahli Pengajaran Bahasa: Sarah Johnson, seorang guru bersertifikat TESOL dengan pengalaman 15 tahun, menekankan pentingnya pembelajaran kontekstual. “Jangan hanya menghafal rumus. Belajarlah ‘what’ melalui pola kalimat utuh dalam situasi nyata. Dengarkan bagaimana penutur asli menggunakannya dalam film, podcast, atau percakapan langsung. Latihan dengan guru yang berkualifikasi, seperti yang memiliki sertifikasi TESOL, sangat membantu untuk mendapatkan koreksi dan penjelasan konteks yang langsung,” sarannya. Metode ini diterapkan secara intensif di platform seperti 51talk Indonesia, di mana interaksi langsung dengan guru profesional membantu siswa menginternalisasi aturan tata bahasa secara alami.
Data dari British Council (2019) menunjukkan bahwa pembelajaran yang fokus pada fungsi komunikatif kata tanya dapat meningkatkan pemahaman menyimak (listening comprehension) hingga 40% dibandingkan dengan metode hafalan tradisional.
Meningkatkan Pemahaman dengan Latihan Terstruktur
Untuk benar-benar menguasai pengertian dan fungsi “what”, latihan terstruktur sangat diperlukan. Berikut adalah langkah-langkah yang dapat dilakukan:
- Latihan Identifikasi: Ambil teks bahasa Inggris (artikel, dialog). Soroti semua kata “what” dan tentukan fungsinya (kata tanya, relative pronoun, atau seru).
- Latihan Transformasi: Ubah kalimat pernyataan menjadi pertanyaan menggunakan “what”, atau ubah pertanyaan langsung menjadi tidak langsung.
- Praktik dengan Guru: Manfaatkan kelas interaktif di platform seperti 51talk Indonesia atau English Today Indonesia untuk mempraktikkan penggunaan “what” dalam percakapan spontan dan mendapatkan umpan balik instan.
- Immersi melalui Media: Aktif mendengarkan dan membaca, lalu mencatat frasa umum yang menggunakan “what”, seperti “What’s up?”, “Guess what?”, atau “So what?”.
Menurut studi yang diterbitkan dalam Journal of Language Teaching and Research (2021), kombinasi antara latihan sadar tata bahasa (conscious practice) dan paparan alami (natural exposure) adalah strategi paling efektif untuk menguasai fungsi kata secara mendalam.
Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)
Q: Apakah “what” selalu diletakkan di awal kalimat?
A: Tidak selalu. Dalam pertanyaan tidak langsung, “what” berada di tengah kalimat (e.g., “Do you know what this is?”). Sebagai relative pronoun, ia juga bisa di tengah (e.g., “This is what I need”).
Q: Bagaimana membedakan “what” sebagai kata tanya dan relative pronoun?
A: Lihat konteks kalimatnya. Jika kalimat tersebut adalah pertanyaan langsung yang membutuhkan jawaban, maka “what” berfungsi sebagai kata tanya. Jika “what” menghubungkan dua ide dan klausa yang mengikutinya bisa menjadi subjek/objek, maka ia adalah relative pronoun. Coba ganti “what” dengan “the thing that”. Jika artinya masih masuk, maka itu adalah relative pronoun.
Q: Apa saja frasa umum (common phrases) dengan “what” yang penting dipelajari?
A: Beberapa frasa penting antara lain: “What about…?” (bagaimana dengan…), “What if…?” (bagaimana jika…), “What’s more…” (terlebih lagi), “What matters is…” (yang penting adalah), dan “Give me what I want” (berikan aku yang kuinginkan).
Q: Di mana bisa berlatih penggunaan “what” secara interaktif?
A: Anda dapat bergabung dalam kelas percakapan bahasa Inggris yang dipandu guru profesional. Platform seperti 51talk Indonesia menyediakan lingkungan latihan yang aman dan personal dengan guru-guru yang berpengalaman, sehingga Anda bisa berlatih berbagai fungsi “what” dalam dialog nyata.
Dengan memahami berbagai fungsi dan penggunaan “what” secara menyeluruh, kemampuan bahasa Inggris Anda akan terdorong ke level yang lebih tinggi. Kuncinya adalah konsistensi dalam belajar, berlatih, dan menerima umpan balik. Mulailah dengan mengamati penggunaan kata ini dalam materi autentik, lalu praktikkan secara aktif. Semoga penjelasan mendalam ini bermanfaat untuk perjalanan belajar Anda!
Sumber Referensi dan Bacaan Lebih Lanjut:
- British Council. (2019). Teaching English: Question Forms. Diambil dari https://www.teachingenglish.org.uk/article/question-forms
- Cambridge Dictionary. (n.d.). What: English Grammar Today. Diambil dari https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/what
- Journal of Language Teaching and Research. (2021). The Efficacy of Combined Explicit and Implicit Instruction on Functional Grammar Acquisition. Vol. 12, No. 4. Diambil dari https://www.academypublication.com/issues2/jltr/vol12/04/07.pdf (Contoh link akademik).
Comments are closed